Las expediciones portuguesas

Los descubrimientos portugueses fueron una serie de viajes marítimos y exploraciones llevadas a cabo por los portugueses entre 1415 y 1543.Los descubrimientos resultaron en la expansión de Portugal y fueron una contribución esencial para delinear el mapa del mundo,impulsados por la Reconquista y la búsqueda de vías alternativas del comercio en el mar Mediterráneo.Con estos descubrimientos los portugueses comenzaron la era de los descubrimientos europeos que duró desde el siglo XV hasta el XVII,y fueron responsables de importantes avances en tecnología y ciencias naúticas,cartografía y astronomía,construyendo los primeros navíos capaces de navegar con seguridad en aguas abiertas por el océano Atlántico.

Las expediciones se prolongaron durante varios reinados,desde las exploraciones en la costa africana impulsadas por el Infante D. Henrique,hijo de D. Joao I,con el proyecto de encontrar una ruta marítima a la India de D. Joao II,que culminó en el reinado de D. Joao III,cuando el imperio portugués quedó establecido.


LAS EXPEDICIONES PORTUGUESAS

Los navegantes portugueses fueron los primeros en aventurarse hacia el Sur por el Atlántico,abriendo nuevas rutas:

* La ruta africana: navegando hacia el Oeste,alcanzaron las islas Madeira (1418) y las Azores (1431).Más tarde,bordearon la costa africana hacia el Sur y llegaron al golfo de Guinea (1460), donde establecieron colonias comerciales para obtener oro,marfil y esclavos.
Más adelante,Bartolomé Dias llegó hasta el cabo de Buena Esperanza o de las Tormentas (1488).

* La ruta de la India: una nueva expedición,dirigida por Vasco de Gama,alcanzó la costa de la India (1498),abriendo el camino posterior hacia las islas Molucas o de las Especias.

Durante gran parte del siglo XVI,los portugueses tuvieron el monopolio del comercio de la seda y las especias con Europa.